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独立作家的导航人：出版顾问
对任何一位即将或已经成为独立出版人的作家来说，生活并不似寄出手稿、发表图书评论和期待收入般的简单。要独立开始和完成作家的奇幻旅程，对任何人来说都是有很大风险的，不仅单单要独立解决很多出版上的问题，更难熬的是要独立承受无止尽的心理压力。
值得庆幸的是，一种新型的出版顾问行业正在悄然兴起，而这种顾问所针对的人群也恰恰是那群执著的独立出版作家们。尽管独立出版意味着“自助”，但也不妨考虑和尝试着与专业的出版导航人合作，来达到最终的目的和效果。
但图书出版导航人究竟是谁？现实生活中，专业的图书出版导航人可向作者提供的服务包括：直接或间接的介入图书封面和内部的设计、原稿编辑、印刷、表格填入、生产、发行、市场推广和宣传。有些出版导航服务公司提供全套的图书出版服务，而有些则可以有选择性地进行合作。
雇用出版导航人的好处
与一位好的图书导航人合作可以加快图书出版的速度和提高图书成功出版的几率。“人们总是搞不清楚图书导航人到底是在做什么，而且甚至有人会误会他们所作的工作”，《聪明市场的无限可能》的作者爱伦·里德说，“他们所需要做的全都和专业的生产问题有关，这就是为什么需要一位专业的出版导航人来帮助独立出版作家。”
里德将咨询顾问的角色比为电影制作人或广告公司的高级创意主管，同时她也非常沉迷于出版导航工作中的创意和挑战性。首先，她会为客户集合一组创意“人才”：文章编写人、编辑、图书封面和内部设计师，然后才会仔细审视设计、生产和发行的每一个细节。
出版导航人可以省去作者们很多的时间，并且阻止那些在全过程中可能造成的错误和会走的弯路。前美国著名图书发行公司市场副总监赛门·史密斯说：“自助出版并不是一份容易的差事，有些人花掉很多年学习如何成功，而有些人则走捷径，直接询问可以帮得上忙的人。”
松柏公司的主席顾问斯西亚·弗兰克在业界拥有２０年工作经验，而她也非常支持里德的理论，并且拥有非常相似的理解方式和解决路径。首先，弗兰克会要求她的客户们描述一下自己心中成功出版的定义，只有这样才能达到客户所期待的效果和目的。接下来，她会请合作作家完成一个自我评估，从而找到作家在出版过程中可能表现出的缺点和优点。通过这几步的评估，最后弗兰克将会针对客户而制定出详细而专业的综合计划。
弗兰克说：“如果我的客户对市场营销并不在行，或并没有许多资金，那我将会帮助他制定一份短期战略计划。”
出版导航人还会帮助他们的客户以最快的速度将整个出版过程变得通俗易懂。“在每个行业里都会有很多的专业术语，同样，一位刚刚进入业界的独立作家很多时候根本搞不明白是怎么一回事。”弗兰克说，“而我们的工作则是手把手地向客户解释不同的发行和注册方式，然后帮助他们决定最佳的卖书地点和方式。”
提前计划和获得专家的认同是出版过程中最重要的因素。独立出版是一个小生意，而它也值得作家从头到尾的关注，每一步都要精确，不能失误。专业出版导航人提醒作者：专业的独立发行商业计划一定要在开始写手稿之前就准备好，要不然就太迟了。“我们经常会见到很多人在决定进入独立发行这个行业之前并不会做太多的准备，而他们做出的考虑竟然比在餐厅点菜时都少。”弗兰克说。
通常，出版导航人提出的出版战略不仅仅会给独立出版的作者带来好处，他们也会帮到其他新晋作家。“我与国内各大发行商都建立起了很强的关系网”，出版导航人盖尔·科恩说，“如果一本书的内容非常吸引人，并且拥有一个合理的价钱，我绝对有能力将他们送到各大发行商的手中。并且，我们还有很多市场营销的好点子，而这些点子也不会很贵。”
从本质上来讲，一个好的出版导航人能帮助作家节约时间和金钱，还能解决让人头疼和失望的问题。
怎样能从出版顾问那里得到更多
不要奢望顾问能手把手地教你如何成功，除非你有多得用不完的钱。因为导航人的收费是按照不同的服务按小时收费的，收费水平一般在５０～１５０美元／小时不等。这些酬金会很快地积累起来，占掉你很大一部分的预算。案例表明，谨慎的做法是：做足了家庭作业，再来见导航人。
很多成功的作家都非常喜欢与导航人玛丽莲·罗斯合作，因为他们在见罗斯之前都会做足功课，这样可以做到事半功倍的效果。他们不会拿起电话，拨通罗斯的手机说：“我准备写书了。”这样不但达不到预期的效果，还会花费很多的时间和金钱。
在阐明详细的出版计划后，作家们会对自己的作品作出非常明确和详细的背景调查，然后以电子邮件的方式将所有疑问发给罗斯，等候答复。如果对罗斯的答复感到满意，作家们将会把所有集合到的材料，其中包括：目标读者的人口统计和目标声明，与一些宣传的想法一并发给罗斯。并且写下一些具体的问题在与罗斯见面时使用，比如：他们应该只写一本书，还是将这个题材发展为系列小说？他们怎样在特定的范围内达到最好的效果？第一次发行时，应该印刷多少份？最重要的，这本书的署名应该是什么？
对成功作家们来说，拥有一个私人“教练”是更佳的选择。“作为一个独立出版作家，你会有很多问题要解决和很多决定要做”，罗斯说，“而一个出版导航人则会成为你的媒介，成为你得到专业回馈的通行证。”
为了从你的导航人那里得到更好的帮助，畅销书作家芭芭拉·菲尔劝告大家：要与其他的独立出版作家建立起很好的关系网，加入作家俱乐部，还要参加补习班，最后要阅读关于独立出版的书籍，这样在咨询前才能更好地了解这份行业的运行规则。“只有在你有了具体的计划和详细的问题时才拿起电话，要不然你会在解决基础问题时就把预算给花光了。”菲尔说。
与出版导航人合作会得到生命中最丰富的经验，菲尔最后说：“如果你做的准备越多，那么你将得到越多。”
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