宴席上的次序

我这里说的是正规宴席，包括国宴在内，大排档及寻常朋友聚会不在此列。

旧时的八仙桌是方的，如今的酒桌是圆的。正可谓无规矩不成方圆。我以为，正规宴席上有两种次序是不能不讲究的。

首先是座位的次序。梁实秋有一句名言，说是一个人若想一天不得安宁，你就请客。旧时请客一般在家里，从早到晚得忙活整整一天。定菜谱、采买、烹煮、开席、送客、洗碗，这多半属体力上的活儿，而拟就客人名单，编排座次，那才是个大伤脑筋的事情。假如客人中又有两三个半斤八两难分伯仲的，主家就要抓破头皮。倘若该坐上席的客人被安排坐到了偏席，有一定身份的人却让他“敬陪末座”，这就难保不会出现“一人向隅，举座为之不欢”的局面。那一桌酒席，我看你不请也罢。

如今简单多了。尤其是宾客职位最高的人，多数情况他会以极谦虚并且满不在乎的口气说，同志们随便坐吧，哪来那么多的讲究！可领导越是这么发话，众人就越是推让躲闪，不敢落座。有一条各位都是明白的，就是正对着门口的那个位子是主位。至于其他，则不甚了了。于是谦让一阵之后，那位叫大家随便坐的领导，便被大家推着让着拉着甚至是架着，终于万般无奈地坐上了那个主位，其余人等，大致上按职位大小名望高低，像照集体相那样朝两头递减。

错！全错！

这规矩不讲也就罢了，若要讲时，就应该按正经的礼仪规则来排序。每逢我在场，我都会尚在众人作谦虚状的时候当仁不让地发话，且不避大言不惭之嫌，先来一句“各位都听我的”，然后补上一句“我亲手编辑出版过一本《中西礼仪》”。这句话一般都很管用。大家便一下子停止了揖让，都把目光看向我。接下来第一要务便是确定谁坐主位。这个正对门口的主位，恰恰不是以职位高低名气大小来定的，而是以谁是主人也就是今天谁请客谁坐此位。主位确定之后，紧接下来我便示意职位最高者或是名气最大者，坐于主人右边，并说明“此乃第一主宾席”。而主人的左边，则是“第二主宾席”。三位主角确定后，其余人等，也不是照集体相那般坐法，而是以第二主宾席为起点，沿顺时针方向递减，直至挨近第一主宾的那个位子，才叫做“末座”，所谓“敬陪末座”、“忝列末席”者，指的就是这个座位。

第二个次序是上菜。上菜的次序里，又有六个方面的讲究。

一是先有几个冷盘，让客人随意一下，一来免得冷场，二来客人中如有饥肠辘辘者，可先垫垫肚子。二是关于汤的先后问题。南方习惯先上汤，主张先把胃口喝开，还有“吃饭先喝汤，胜过开药方“的说法。北方人则务实，认为先灌下一肚子汤，菜就得少吃。汤的先后问题，入乡随俗也罢。三是热菜上来之前，酒杯就必须斟满。有时热菜都上了两三个，酒还不见踪影，主人想致两句辞，他端着个空杯子，如何开腔？等服务员慢吞吞开得酒瓶筛得酒来，那上来的热菜早已凉了一半。但凡热菜，特别讲究趁热的上来趁热的吃下。热菜转凉，不见了热腾腾的诱人蒸汽，亮晶晶的光泽也因油脂的凝固而呈胶着状，即便特级厨师的手艺也要大打折扣的。四是现炒现上的热菜，两道菜之间要有一定的间隔。一道菜吃到一多半，第二道便续了上来。同样的菜肴，上的方法对路，客人的胃口就会更佳，从而留下的印象也就更深。五是饭店的招牌菜，尤其是手工细活的那一类，还有肥腻之物如扣肉、红烧肉者，上的次序一般不能太靠后。那时客人已经打嗝，再把这些好东西端上来，只能给人以雨过送伞、入夏赠裘的感觉。第六，也是最后一条，从盐味的角度而言，菜要一道比一道淡。这个道理，是作家陆文夫通过他作品中的美食家朱自冶先生之口说出来的。炒菜最大学问是什么？两个字，放盐。所谓盐调百味，菜肴中的鲜味、甜味、香味，全靠盐把它们调动出来。有道是，盐是君子，盐把食物中的各种好味道调出来之后,它就隐退到了幕后。倘若一道菜，谁要吃出了盐的味道，那么这道菜就失败了——这就叫盐压百味。人的舌头与别的感官是一样的，用久了便会麻木。故而上菜要一道比一道淡。如若相反，那就彻底砸锅。朱自冶说，有一次他去赴宴，最后一道汤，大师傅忘记放盐，端上桌来大家一喝，几乎异口同声喊出一个字“鲜！”

（朱力摘自《会心一笑》广西人民出版社)

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