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哥斯达黎加街道没有名字
如果你手里拿着这样一封信，信上的地址是这样写的：从蒂瓦斯公墓向南200米，再往西300米，然后穿过铁路，之后就到了一座白色的两层房子。你肯定觉得奇怪，但是哥斯达黎加的邮递员每天都要处理许多这样的信件，而且上面这个地方对他们来说还算是个非常简单、好找的地方了。
27岁的邮递员雷耶斯每天都脚踏运动鞋、身挎帆布包穿梭在哥斯达黎加首都圣何塞的大街小巷中，他说自己的工作更像是拿着“寻宝图”去费力地寻找某个宝物，他说：“在哥斯达黎加要做好一个邮递员，你必须是一个‘能读懂别人脑子’的聪明人，是一个历史学家，甚至是一个侦探。”他随意拿出几封信给记者展示上面的地址，一个只写着：“‘红十字’的南边”，另外一个写着“比萨饼店往西125米处”。
当地居民“两点定位”
哥斯达黎加没有一个标准的地址体系，也就没有详尽而科学的地图，更没有GPS服务。街道都没有被命名，几乎所有的房子也没有号码。取而代之的，哥斯达黎加人在描述一个建筑物的地址时都是用其所位于的社区里被大家普遍熟识的某个公共场所作为参照点来加以描述的，比如在殖民地时期，用教堂或者市政厅，今天可能就用某个快餐店或是某个牌子的汽车代理店。
在更早的时候，据说圣何塞人在描述一个地点的时候就使用两个参照点，一个是那颗“老无花果树”，另外一个就是“老可口可乐工厂”，据说那个时候所有的圣何塞人都清楚这两个地方，任何地方都能以这两个地方为“起点”描述得很清楚。但随着时间的变迁，这两个被作为参照物的地方已经不复存在了，但是当地居民在说起方向或者地址的时候还是习惯使用这两个东西，就好像它们依然在老地方存在着一样。当地居民可能心里清楚，但是对于那些外来的游客，听到这些说法自然是丈二和尚摸不着头脑了。
日常生活也遇麻烦
使用这种地址表述方式，麻烦和问题也接踵而来，现在已经完全跟不上时代发展的步伐。哥斯达黎加人口超过了400万，生活水平和科技水平在中美洲都是数一数二的。但是直到最近，在这个国家邮寄一封平信的平均时间依然要9天。哥邮政部门的负责人介绍说，该国大约五分之一的信都由于“无法找到收信人的住处”而无疾而终。这个问题在该国的一些新区就更加严重了，因为邻里相互不认识，他们根本没办法向邮递员提供信息。现在很多人就花钱到邮局租一个信箱，告诉发信人自己的信箱号码，收信人自己再去那里取。
不仅送信有麻烦，处理紧急情况的人员(比如急救医生、警察、消防员等等)、出租车司机、上门服务的计时工，在工作当中都会时常遇到麻烦，常常要打很多电话或者多次敲人家的门才找对一个地方。
哥斯达黎加邮政部门已经注意到这个问题，目前正在努力想办法寻求为该国建立起一套“完整而科学”的“地址体系”。
(王炜摘自《大众科技报·科学奥秘周刊》2007年12月7日)
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