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周恩来为311工程点火
尼克松的“黑匣子”
1972年2月21日，美国总统尼克松首次访华。
尼克松访华的前几天，一架美国运输机降落在北京首都机场，一个秘密的集装箱从机上卸了下来，这是中国人从未见过的活动型卫星地面站。在中方有关人员的协助下，美国的这个卫星地面站便安放在北京首都机场。
当尼克松总统访华的专机一降落在北京首都机场，尼克松刚刚走下飞机的舷梯，美国国防部安全军官黑格便如同影子一般紧紧地跟在了尼克松的身后，手上只拎了一只小巧精致的黑皮箱。这个后来被称之为“黑匣子”的黑皮箱，即微型活动卫星地面站的终端。
最先注意到这个“黑匣子”的是周恩来。当晚，周恩来陪同尼克松一起看当天中美活动的录像。尼克松指着录像对周恩来说，现在美国人民也坐在电视机旁看我们今天的活动情况。周恩来略为一惊：是吗?尼克松笑了，指着身边黑格拎着的黑皮箱说，从我踏上中国领土的第一步起，都由它记录在案，然后再通过我们天上的通信卫星，将这儿的每一个活动细节随时传回美国。
周恩来一下沉默了。
在一次晚宴中，周恩来又一次谈到了那个神秘的“黑匣子”，尼克松脱口说道：“我们这次带来的卫星地面站，到时就留给你们吧!”周恩来端起酒杯，笑了笑，说：“总统先生，我看还是卖给我们吧!”就这样，尼克松访华结束后，他带来的那个卫星地面站，便被中国买了下来，留在了北京电信管理局。
同年下半年，日本田中首相访华。等田中首相访华结束后，中国把日本带来的卫星地面站也设法买了下来，留在了邮电部上海邮电科学研究院第一研究所。
两个卫星地面站的购买，为中国日后卫星地面站的发展提供了很好的借鉴。
“三剑客”上书周恩来
当时，中国的科技专家自“文革”开始６年来，大都蹲在牛棚里写检查，根本没有机会见到如此先进发达的卫星通信设备。此事极大地震撼了先后毕业于北京邮电学院的三个年轻人!这三个年轻人是黄仲玉、林克平、钟义信。有人后来将他们称之为“邮电学院三剑客”。
1970年中国成功地发射了第一颗人造卫星后，黄仲玉就找钟义信和林克平一起商量，三人经过商讨，决定给周恩来写一封信，建议中国尽快搞通信卫星。但这封信通过什么方式送到周恩来的手上呢?林克平是钟夫翔部长的秘书，他说，唯一的办法，就是随同机要文件一起走，而且挂号。
这样，一封由三位普通的年轻人签名的群众来信进了中南海的大门。
周恩来最后一个批示
1974年5月19日凌晨，周恩来看到了这封来信摘要。看完信之后的周恩来很激动，当时就向秘书问留在中国的那个活动卫星地面站的情况。秘书告诉周恩来说，这个卫星地面站现在仍在北京，后来新买的也在。只是，有人对购买美国卫星地面站的事，一直持反对意见。尤其是前一段时间，有人还写了告状信到“中央文革小组”，闹腾得比较厉害。
据有关工作人员回忆，周恩来看完信后，心情一直很沉重，他拿起一支红蓝铅笔，写道：“……先将卫星通信的制造、协作和使用方针定下，然后再按计划分工做出规划，督促进行……”这就是后来被称为“5·19批示”的著名批示。11天后，周恩来即因病重住进305医院，从此再也没有回到他那张办公桌前。
中国通信卫星工程上马
不久，李先念看了周恩来的这个批示后，当即作了批示：秋里阅办。余秋里接到批示后，当即召开了有关领导的会议，对通信卫星有关问题进行了会商。还对通信卫星工程的经费也作了预算。
1975年3月31日，中央军委召开第八次常委会。军委副主席叶剑英主持，邓小平出席了会议。委员们赞同国家计委和国防科委上报的《关于发展我国通信卫星问题的报告》，并决定马上请示中央。
第二天，报告经叶剑英副主席签署后，呈送毛泽东和党中央。这时的毛泽东眼睛正患白内障，躺在病榻上的毛泽东事实上已经停止了对一般文件的阅示。但秘书征询他的意见时，他表示要亲自看。那天，秘书将报告送到他的床前，他硬是坚持逐字逐句地看完了报告，然后，沉思片刻，从秘书手上要过笔，重重地画了一个圈。由于中央军委批准这个报告的日期是1975年3月31日，故将中国发射通信卫星这一工程，称为“331工程”。
1984年4月16日18时27分57秒，我国4月8日发射的一颗试验卫星成功地定点于东经125度的赤道上空。经过9年会战，中国的通信卫星终于横空出世。从此，中国开始了用自己的卫星通信的历史!
(少辰摘自《文化报》2006年第76期)
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